武夷岩茶,属乌龙茶类,产于素有"奇秀甲于东南"之誉的福建武夷山。武夷山悬崖绝壁,深坑巨谷。茶农利用岩凹、石隙、石缝,沿边砌筑石岸,构筑"盆栽式"茶园,俗称"石座作法"."岩岩有茶,非岩不茶",岩茶因此得名。故有"武夷不独以山水之奇而奇,更以茶产之奇而奇"的美誉。
武夷岩茶品种繁多。按产地不同分有:正岩茶、半岩茶、洲茶。正岩茶指武夷岩中心地带所产的茶叶,香高味醇,岩韵特显。半岩茶指武夷岩边缘地带所产的茶叶,其岩韵略逊于正岩茶。洲茶泛指崇溪、九曲溪、黄柏溪溪边靠武夷山所产的茶叶,品质又低一筹。武夷茶区,从原始的有性群体,经过反复选择,选育出了优秀单株。依据品质、形状、地点等,命名"花名",在各种"花名"中再评出名丛。武夷岩茶习惯上分为奇种、单丛奇种、名丛奇种、名种四种。奇种是正岩所产的菜茶,品质在一般标准之上。奇种又分单丛奇种和名丛奇种。单丛奇种是选菜茶中的上品采制,品质在奇种之上,均冠以各种花名,如不见天、醉海棠、夜来香等。名丛奇种是奇种中的最上品,其中最为着名的四大名丛是大红袍、白鸡冠、铁罗汉、水金龟。名种系采自半岩茶和洲茶的普通菜茶,仅具岩茶的一般标准。
武夷岩茶条索壮结、匀整,色泽青褐润亮呈"宝光".叶面呈蛀皮状沙粒白点,俗称"蛤蟆背".香气馥郁,胜似兰花而深沉持久,"锐则浓长,清则幽远";滋味浓醇清恬,生津回甘,虽浓饮而不见苦涩。泡汤后叶底"绿叶红镶边",呈三分红七分绿。
四大名丛之一的大红袍,生长在武夷山九龙窠的高岩峭壁上,岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的"大红袍"石刻。传说古时,有一穷秀才上京赶考,路过武夷山时,病倒在路上,幸被天心寺老方丈看见,泡了一碗茶给他喝,果然病就好了,后来秀才金榜题名,中了状元,还被招为东床驸马。一个春日,状元来到武夷山谢恩,在老方丈的陪同下,前呼后拥,到了九龙窠,但见峭壁上长着三株高大的茶树,枝叶繁茂,吐着一簇簇嫩芽,在阳光下闪着紫红色的光泽,煞是可爱。
老方丈说,去年你犯鼓胀病,就是用这种茶叶泡茶治好。很早以前,每逢春日茶树发芽时,就鸣鼓召集群猴,穿上红衣裤,爬上绝壁采下茶叶,炒制后收藏,可以治百病。状元听了要求采制一盒进贡皇上。
第二天,庙内烧香点烛、击鼓鸣钟,召来大小和尚,向九龙窠进发。众人来到茶树下焚香礼拜,齐声高喊"茶发芽!"然后采下芽叶,精工制作,装入锡盒。状元带了茶进京后,正遇皇后肚疼鼓胀,卧床不起。状元立即献茶让皇后服下,果然茶到病除。皇上大喜,将一件大红袍交给状元,让他代表自己去武夷山封赏。一路上礼炮轰响,火烛通明,到了九龙窠,状元命一樵夫爬上半山腰,将皇上赐的大红袍披在茶树上,以示皇恩。说也奇怪,等掀开大红袍时,三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光,众人说这是大红袍染红的。后来,人们就把这三株茶树叫做"大红袍"了。有人还在石壁上刻了"大红袍"三个大字。从此大红袍就成了年年岁岁的贡茶。
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