明前茶和雨前茶的区别

有道是“明前看嫩，雨前尝鲜”。我想所谓明前茶和雨前茶，应该是按照采摘时间来定义的。一般而言，从惊蛰到清明，这段时间里采摘的茶，谓之“明前茶”。这期间，由于气温普遍较低，茶树发芽的数量有限，生长速度也较慢，因此，采下来的大多是“莲心”和“雀舌”，即嫩芽和一芽一叶的。这些茶经过一个冬天的孕育，根部的营养最为丰富。茶在水里，总是根在上，芽在下，如同出水芙蓉一般，清纯美丽。再加上惊蛰刚过，“蛇虫八脚”还没有完全苏醒，故无虫害侵袭，也无需打农药，因此喝起来不仅鲜爽，而且放心，便有了“明前茶，贵如金”之说。

但是，由于气候原因，很多茶树在这期间，还没有完全发芽，达不到采摘标准，于是只有等。等到清明过后，天渐渐暖和起来，明前那些没有达到采摘标准的茶，这时候迅速生长成一芽二叶，或是一芽二叶初展的形态，这时采下来的茶就叫“雨前茶”。尽管它们不如明前茶那般细嫩、娇贵，但由于生长周期较之明前茶更为漫长，所以根部的营养成分更加丰富，芽叶也更加饱满。泡在杯中，一片一片，根在上，叶在下，就如同芭蕾舞里那一只只踮起脚尖的小天鹅，楚楚动人。而且较之明前茶更为耐泡。因此，很多老茶客更愿选择雨前茶来喝。明代茶人许次纾就曾在《茶疏》一文中，对采茶的时节做过这样的评说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”。