武夷茶与一个国家的独立

       荷兰和英国先后成为北美的殖民者，宗主国的饮茶嗜好，也就很快风靡了北美。尤其是英国人喜欢武夷红茶，这个嗜好便在北美更为流行。1770年左右，波士顿富商马士·汉考克就在他的大商店里出售武夷茶。他在传单广告中说：“如果武夷茶不合女士们的口味，她们可以退货并退回她们的钞票。”只不过当时输入北美殖民地的茶叶，一部分是通过英国政府经营的英国东印度公司以官方渠道输入的，而另一部分却是民间盛行的走私茶。
      因为私茶如此盛行，致使东印度公司的茶叶销量一落千丈。英国国会遂于1773年颁布《茶叶法案》，允许东印度公司直接到北美市场销售，这样可以把价格降到比走私茶还低，以帮助英国本土商人。这一法案引起了北美殖民地人民的不满。1773年11月，七艘载有茶叶的大型英国商船开往北美殖民地，有两艘分别前往纽约和费城的商船遭到当地抵制，不得不开回英国；其中的四艘于12月16日抵达波士顿港口，波士顿革命分子塞缪尔·亚当斯领导当地人打扮成印第安人的模样偷偷摸到船上，将船上货物捣毁，并将342箱茶叶倒入港口内，这就是历史上著名的“波士顿倾茶事件”。这一事件很快就激怒了英国政府，他们认定这是一种挑衅行为，并于1774年通过了一系列的“强制法案”(coercive Acts)，旨在加强对北美殖民地的控制。北美居民将其称为“不可容忍的法案”，终于导致了1775年4月的美国独立战争。
      为了支持革命，当时曾有很多美国妇女不得不忍痛放弃喝茶的习惯。在波士顿就有500名妇女集会约定不再饮茶，其他城市的妇女也响应号召加入抗茶的队伍。不过，茶的诱惑毕竟难挡，美国独立之后的第二年就重开与中国的茶贸易。第一艘中美贸易船“中国皇后号”于1783年开出，回航之时运回数百吨红茶、绿茶，四五十吨瓷器，还有丝绸、桂皮、牙雕、漆器等一大批中国土特产。当“中国皇后号”回到纽约时，船上的货物立即被抢购一空。其中，一只绘有中国飞龙图案的茶壶，被美国开国总统华盛顿看中，他如获至宝，珍藏起来，这把茶壶现已成为美国国家博物馆的珍藏品。