茶树王国九龙窠

    武夷山九龙窠是一个幽奇深邃峡谷。九座石骨嶙峋的岩峰，犹如九条将要腾空而起的游龙，蟠绕在它的两旁。谷中怪奇的岩石，横卧竖立，构成了大大小小的沟壑。而从岩缝中渗出的涓涓细流，则汇为喧闹的山涧，穿过乱石，曲曲折折地向东流去。这里布满了一片又一片、一层又一层的茶园，真是满谷春色，一派生机盎然。然而，更为希罕的却是那一丛丛、一簇簇珍奇的名丛，它们或立岩凹，或倚水边，或伏崖下，或躲于洞口，或离踞峭壁之上，简直就象不同风格的盆景，争奇斗巧，各异其趣。而誉满中外的大红袍茶树，就是其中的佼佼者。明张于垒《武夷山志》说：“山皆纯石，不宜禾黍，遇有寸肤，则种茶荈，树落上下，隐现无间，从高望之，如点绿苔，凉风拂至，嫩香扑鼻，不独是供饮啖，为山灵一种清供也。”
    “大红袍”位居武夷岩茶五大名丛之首，名扬海内外。武夷岩茶虽然历史悠久，但“大红袍”的产生很迟，约在明末清初（1717年前后）距今有300年左右的历史。这期间经好事者喧染、张扬有关大红袍的传说不一，听之传之，闻听之后，真有几分“自古仙人栽，人间难得一睹此芳容”的出神入化之感。在九龙窠峭壁的罅隙处，离地4米许的小石座上，有三丛植株，如今有六丛茶树。崖壁上有民国时期崇安县长吴石仙题刻“大红袍”三字。其茶丛还繁育着大片的茶园，九龙窠成为“大红袍”基地。在我国首批公布的“国家级非物质文化遗产”中，“大红袍”采制工艺，榜上有名。
    大红袍茶树之所以能获得武夷“茶中之王”的美称，是因为它生长的环境得天独厚。茶树所处的峭壁上，有一条狭长的岩顶，终年有水自岩罅滴落。而随水流落又是苔鲜之类的有机物，因而土壤较它处润泽肥沃。而且两旁岩壁直立，日照不常，气温变化不大。加之有茶农的精心管理，采制加工得法，有独特的“做青”工艺等种种原因，自然就使大红袍的成茶，具有独到的品质和卓著的奇效。评茶师评定，大红袍可冲至9次，尚不脱原茶之真味——桂花香。而其它名茶，冲至五、六次，味就极淡。使它从而夺得了“茶中之王”的桂冠，赢得了人们的赞誉，来武夷山的旅游者，当然无不想一睹大红袍茶树为快。
    大红袍茶树在民间传说很多，有的传闻其治病功效则更为神奇，无异于仙丹妙药“能治百病”。因此，人们无不为能一饮如此稀有珍贵无比的大红袍而感到无尚的荣幸。
天心寺僧披露的大红袍真相说：大红袍春芽萌茁的嫩梢芽叶呈紫红色，远远望去，茶树就象一团火焰，因而得名大红袍。更多的人认为早春时节，叶芽勃发，满树艳红，远望宛如一件件大红袍覆盖树冠而得名，这是比较科学而且有可信之处。