普洱茶的诞生初期

早在几十万年前，云南已有人类活动的痕迹。热带、亚热带优越的自然条件使他们的食物来源偏重于采集业，这使得人们对大自然中各种植物包括茶的认识较为深刻。据考证，早在2100多年前，罗平、师宗一带已进行了野生茶树人工驯化栽培。据傣文记载，在1700多年前的东汉时期，云南就已有茶树栽培。唐代人樊绰在《蛮书·云南管内物产第七》中写到：“茶出银生城界诸山。散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹之。”银生城是当时统治云南的南诏王所建，地辖今元江、镇沅、景东、澜沧等以及西双版纳州，与后来普洱茶的主产区大体吻合。这段记载，提供了很多有用的信息。首先，银生城产茶地为“诸山”，这诸山应当不只包括西双版纳的“六大茶山”，其辖区内的其他山区也该有一些是产茶的。《佛主缘茶》记载，佛主释迦牟尼曾经向傣族先民传授茶叶药用、食用、种植、制作等方法。抛开神话因素，可知唐代以前，傣族先民已对茶有了充分的认识。据哈尼族支系僾尼人口传，1600年以前，僾尼人进入西双版纳地区，当地已有了土著所种的茶树。 当时，云南还没有类似中原的采造法，只是散收后的初步加工，是否曝晒还不知道。蒙舍蛮饮茶是将茶叶、花椒、姜、桂皮等物放在锅内一起煮。由于未经加工，茶叶或杀青温度不够的晒青茶叶有一种生涩味和青草味，因此用“椒姜桂”等重味佐料和茶叶一起烹煮，不失为饮茶的好方法。这种饮法，现今白族中还见遗风。 唐宋到元代，除上所提，《云南志略·诸夷风俗》中也提到“金齿百夷”“交易五日一集，以毡、布、茶、盐、互相贸易。”金齿百夷指滇西金齿国的傣族等少数民族先民。当时，金齿虽然有茶叶交易，数量不大。