阿里山茶之道

    阿里山位于台湾嘉义县，但实际上并不只是一座山，而是特定范围的统称，正确说法应是“阿里山区”。一首《高山青》唱红了阿里山风景区，尤其是大陆游客，常常对这里向往不已。同时，这里也是享誉两岸的茶产区，所产的阿里山高山茶可说是台湾高山茶的代表作。
    得天独厚的茶区之道
    沿着阿里山公路进入阿里山区，用不了多久，就能看到大片大片的茶园，主要茶园分布在阿里山乡、番路乡、竹崎乡、梅山乡、大埔乡。与茶园相辅相成的，是沿路一家接着一家的茶店，这也是阿里山高山茶销售火热的最好证明。
    甫进阿里山区，就能明显感受到这里独特的气候环境：冷凉、湿润，刚过中午就云雾笼罩，日照时间很短，而且昼夜温差较大。
    “这样的气候特别适合种茶。”竹崎乡石棹茶区珠露茶产销班班长刘启全告诉我们，生长于海拔800米以上的茶树所采制的茶叶始可称为高山茶。因为高山气候特殊，导致茶树芽叶中所含的苦涩成分降低，进而提高了“茶氨酸”及“可溶氮”等对甘味有贡献的成分。日夜温差大及长年午后云雾遮蔽的缘故，使得茶树的生长过于缓慢，让茶叶具有芽叶柔软，叶肉厚实，果胶质含量高等优点。“所以我们的茶泡出来的滋味甘润醇厚、香气幽雅持久。”
    以质取胜的发展之道
    “其实就茶种来说，阿里山高山茶属于乌龙茶，大陆也有，相似的地理气候大陆也有，只不过我们在种植、品质控制上做得更好些。”茶农林仁燧一语道破阿里山高山茶成功的关键所在。他去年种植的乌龙茶在冬茶比赛中获得头等奖，一直严控茶品的他已经对得奖“司空见惯”。
    台湾人喝茶有个说法：春茶甜、夏茶苦、秋茶涩、冬茶香。追求品质的台湾茶农有时为了让茶树能休养生息， 甚至不在夏季采收。“要知道，茶园一季能有数百万新台币收入，如果不顾品质的话，一年收五季也可以。” 刘启全说，为了保证质量，他们的茶严格要求全部人工采收，所有卖出的茶都印有对应茶农的联系方式，“一旦老顾客发现品质有所下降，马上意见就来了。”
    但随着两岸交流的日益热络，大陆对台湾茶的巨大需求使得不少茶商进口大陆和东南亚茶冒充阿里山高山茶。“我们的春茶比赛一结束，大陆的网上立刻就有卖的，包装名字都一样，珠露的商标在大陆也注册了，但还是被仿得厉害。”刘启全说石棹珠露茶种植面积只有80多公顷，产量并不大，几乎岛内就能消化完，很多老顾客不等上市就全包了。
    为了维护阿里山高山茶的品质，嘉义县政府特别整合境内生产之茶叶，以DNA防伪标签共同包装建立品名，并推展分级定价制度，提高产业价值。在最大的阿里山茶产区梅山乡我们就看到，经乡农会认证的台湾高山茶或比赛茶，全部会贴上防伪标签，以供消费者参考。
    不断创新的经营之道
    “现在我们的茶网上也可以买到，不过都是孩子们在经营网络销售。”林仁燧说，新兴的网络购物改变了以往客户到茶店、茶厂买茶的方式，“网络销售成长得很快，可能也是未来发展的趋势。”
    而同为种茶人的刘启全却针对阿里山日益增多的游客，开始向另一个方向进行发展，经营了一家以茶为主题的民宿。他在茶厂附近建起一栋别致的小楼--“茶云居”。小楼面朝阿里山景区，推开窗户就能看到层峦叠嶂、云山雾绕，环境格外优美。
    而在嘉义县中埔乡，我们见到另一位茶业者凃协宏，他的“茶王会会馆”建在前往阿里山森林公园的路边，集销售、会客、休闲等功能于一体，瞄准的就是慕名而来的大陆游客。“过去父辈们都是经营茶业，现在除了种好茶，更要将茶文化推广出去。”凃协宏对茶业经营颇有心得，他的茶甚至已在台湾“华航”的飞机上开卖。
    围绕阿里山茶进行创新的还不仅这些。30年前台湾人就成功改良培育出金萱茶，获得颇高的市场认同。如今，台湾茶业者仍在孜孜不倦地探索更好的培育技术、烘焙手法、衍生产品加工等等。在阿里山乡，我们尝到了口感甚佳的苦茶油；在梅山乡，我们又见识了内容丰富的茶文化馆……

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