清代皇室茶事趣话

    清代是我国满州贵族建立起来的王朝。传统的狩猎游牧生活使满族人与饮茶结下了不解之缘。入关后，茶更是成为日常生活的必需之物，皇室中人更是热衷于茶事活动，追求饮茶的艺术。
    试茗，是清朝皇帝的传统礼仪活动。每年谷雨前后，皇帝要品尝当年的新茶。皇帝品尝之后，民间方可买卖及品尝新茶。清朝康熙年间，朝廷就明文规定各产茶布政司（地方官）“每年谷雨前后十日起，定限日期送茶到部（礼部），延期者论处”。皇帝试茗时，先用新茶祭祀神庙祖宗，然后再赐予后宫、臣子，从而揭开了全年饮茶的帷幕。
    清朝康熙皇帝嗜茶如命。公元1699年，康熙巡视江南时，来到吴县太湖。江苏巡抚宋荤平时也善于品茗，他深知康熙不喜奢华铺张，便不摆设豪宴款待，而令手下去买一斤“吓煞人香”来进献。此茶产于洞庭东山碧螺峰，因气候温和，雨水充足，终日雾气，土质疏松，故茶性娇嫩，芳香扑鼻，以其形美、色艳、香浓、味醇“四绝”而著称。康熙见此茶条索清楚，卷曲成螺，白毫显露，银绿隐翠，煞是可爱。冲泡出来后，入口鲜爽生津，滋味殊佳，康熙连声说好，问此茶何名。宋荤回答道：“启禀皇上，此茶无名，乃当地土产，产于洞庭东山碧螺峰，百姓称之为‘吓煞人香’”。康熙听后皱皱眉说：“此乃好茶，但其名不雅，形似青螺，又产于碧螺峰，就名碧螺春也。”随即题诗一首赞之：“从来隽物有嘉名，物以名传愈见珍。梅盛每称香雪海，茶尖争说碧螺春。已知焙制传三地，喜得榆杨到上京。吓煞人香原夸语，还须早摘趁春分。”
    皇帝金口玉言，从此被御赐的碧螺春，便成为闻名遐迩的名茶。
    乾隆皇帝一生爱茶，晚年更是嗜茶如命。他在位六十年，享年89岁，是历代寿命最高的皇帝，这与他长期饮茶有一定关系。乾隆85岁让位于嘉庆颐养天年时，有位老臣惋惜他引退让位之举，呈奏乾隆说：“国不可一日无君。”乾隆抚摸着银须哈哈大笑道：“君不可一日无茶矣！”上有所为，下有所效，饮茶之风很快普及民间，达到了“芳茶冠六清，溢味播九区”的程度。
    乾隆皇帝是一位品茶行家，他对茶叶、水质和茶具都有研究。他巡游江南各地时，在杭州品饮过龙井茶，到太湖缓酌过碧螺春，入四川评尝过蒙顶茶，赴福建细啜过铁观音。对于沏茶的水质及饮茶的器具，他也非常讲究。据陆以湉《冷庐杂记》载称，乾隆每次出巡，都命侍从带一个特制的银质小方斗，“精量各地泉水”，然后再以精确度很高的秤称其重量。结果得出，现在北京颐和园西玉泉山的泉水最轻，最清，御赐为“天下第一泉”。第二是山东济南的珍珠泉，第三是杨子江金山泉，第四是无锡惠山泉，第五是杭州虎跑泉。除山泉外，乾隆还鉴别出雪水、荷叶露水也为水质轻的优质水，是冬夏两季烹茶的“御用水”。从此，清宫帝后及嫔妃按份例享受罐装玉泉水，用以烹茶专用。在各类茶具中，乾隆皇帝认为江苏宜兴的紫砂茶壶泡出来的茶能保持色泽鲜艳，香味纯正，就是大热天泡茶，隔夜都不会馊，誉之为“世界茶具之首”。
    据传乾隆皇帝微服私访下江南，路经嘉兴，他带了几个太监来到一家茶馆喝茶歇脚。茶馆伙计在他们面前放好几只茶碗，然后拎起一把长嘴大铜壶朝碗里倒茶。只见一条水柱从空而降，茶水不偏不倚地冲进了碗里。乾隆看得很惊奇，禁不住上前要过铜茶壶，也学着那伙计的样子，向几个太监茶碗里倒去。太监见皇帝给自己倒茶，吓得魂都没有了，想跪下叩头，又怕暴露了皇帝的身份，惹来杀身之祸，情急之下，弯着手指在桌上叩击“笃笃笃”几下，表示谢恩。事后，乾隆不解地问起太监：“汝等何故以指叩桌？”太监们齐声答道：“万岁爷给奴才倒茶，万不敢当，以手指叩桌，避免暴露皇上身份，乃代叩头谢恩之意也。”后来，这种叩桌致谢的动作，便在民间传开了。
    清末的慈禧太后也是一个喝茶成癖的人。慈禧爱饮花茶，她饮的花茶不是经过火焙的花茶，而是刚采摘的香气浓郁的鲜花，掺入干茶叶，所以饮起来既有茶香又有花香。慈禧每天要饮三遍茶，早饭后是西湖龙井茶泡的较浓，午饭后喝的是四川蒙顶茶泡的较淡，晚餐后喝的是普陀山佛茶泡得很淡，茶叶现喝现泡，从不喝隔夜茶。她的茶具很为考究，一天要换三次，早上用碧玉杯，中午用天青色暗花玉杯，晚上则用精雕细刻的白玉九龙杯。
    清代皇室有一种特殊的泡茶习惯，他们饮茶是选用烹煮法，即将玉泉水灌入银壶中，用干柴烧开，等到水沸腾时便将茶团或散茶及时放入壶中，稍煮片刻即离火。焖片刻后，等到茶叶散开，再倒入茶壶或盖茶杯中。饮用时，往往要加上一些牛奶，使香气浓郁的茶水又增添一种鲜美的奶香。在下大雪时，太监和宫娥们便去取干净的白雪，用雪水煮茶。乾隆就是一位喜欢用雪水烹茶的皇帝，他曾作诗赞曰：“玉泉品最美，雪水质尤轻。”
    至于一般皇亲国戚们，饮茶一般是以香片小叶为主。香片小叶也就是茶花，尤以茉莉花双薰为贵。平时接待亲友，必用盖碗（下面有铜、锡茶托，上有瓷盖或缕银盖），有时也使用带耳的折盅。据溥佳《清宫回忆》一文中说：“溥仪和太妃们饮用的茶叶特别讲究，叶香汁浓而色淡，是‘吴启祥’茶号专为宫里熏制的，当时市价每斤约四十两纹银。”
    为了饮茶，宫廷还设有专司茶事的机构——御茶房。当时的编制，御茶房设有七品守执侍首领三名，八品待监首领四名，太监四十五名。他们的任务专司茶事。而王府里也有茶房，担任给来客斟茶，或给府里的病人熬药煎汤，并能制作一些有滋补性的食物，供给王府里的人和来客享用。

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