古法制桔红茶 茶叶身价倍增
本报讯 眼下正是梅州地区狮头桔成熟的季节。这种味道酸涩、卖相普通，仅被客家人用作过年拜祭之用的桔子，在梅县区梅南镇九龙村阳平家庭农场却大有用途：掏空果肉，塞入红茶，烘焙制成市场价每斤500至600元的“桔红茶”。记者在阳平家庭农场看到，农场里堆放着新采摘的碗口大的狮头桔。农场主黎阳平拿起一个狮头桔，熟练地在桔子顶部切出一顶“桔皮帽”，用勺子把桔肉挖出，填入八分满的红茶叶，盖上“桔皮帽”，再用尼龙绳绑成八瓣的外形，制作桔红茶的第一步就算完成了。
“制作桔红茶最重要的是看‘烤功’，这也是最耗功夫的部分。”黎阳平介绍，过去没有先进的烘焙设备，桔红茶只能放在火炉边烤，现在可以用烘焙箱，利用65℃的热风将桔皮的水分烘干，每天烤2至3小时，持续20天，在低温细烤中使桔皮与茶叶的味道相互融合渗透；接着是复烤，烘烤20天后再放置4至5天，直到桔子硬如石头。一个近半斤的桔子，加上九龙村自产的红茶，再经过一个多月的精心烘焙，就变成一个不足一两重的桔红茶。
“桔红茶融合了桔子皮和茶叶的味道，不仅味道独特，还具有止咳化痰、健胃提神的作用。”黎阳平说，坚持古法制茶，不仅能丰富茶的功效，还能大幅提高茶的价格。目前，普通的九龙茶一斤仅卖200元左右，而桔红茶市场价每斤可达500至600元。“梅州的一些地方过去就有制作桔红茶的传统，但现在还坚持用最传统的方法制作桔红茶的少之又少。”黎阳平对梅州传统制茶方式一直比较感兴趣。近年来，除了桔红茶，黎阳平还尝试制作竹筒茶、苦瓜茶，用最传统、最古老的制茶方式，赋予茶叶多重口味、多种功效。
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