余步贵：创新中坚守政和白茶传统
余步贵从80年代进入茶厂，一干就是三十年。从最初的技术员，到后来承包拯救了濒临破产的国营茶厂，再到如今成为了政和县优秀的企业家。2013年，余步贵成为南平市“非文化物质遗产政和白茶制作技艺”传承人。其实，一直以来，他都是身兼二职的。一方面作为企业老总，要讲效益，创规模，促增长；另一方面，作为技术员出身的余步贵，非常重视茶叶的种植、加工、科研，既要遵循传统，又要科技创新，不断增加茶叶产量和质量。
坚持传统还是科技创新？追求企业效益还是追求茶叶品质？这些问题，一直困扰着现代茶叶企业，很多时候，茶企往往面临两难选择。余步贵在处理这些问题上，有自己的原则：创新、发展是现在所有人都追求的目标，但是茶业属于农产品加工行业，老祖宗传承了几百年的传统工艺、传统技术不能丢，创新必须非常谨慎，要在遵循传统和反复科学实验的基础上，谨慎创新。
茶叶销售市场往往都是跟风，比如西湖龙井好卖，大家就一窝蜂去做龙井、卖龙井。前两年，温州、福鼎地区都有将福鼎大白茶制作成龙井销售的。这两年，白茶销售市场好了，大家又一窝蜂去卖白茶。而余步贵的政茗茶厂一直坚持做政和白茶，现在终于赶上了这趟大牛市，企业效益节节攀升。2008年，瑞茗茶业与福建农林大学中国白茶研究所联合成立了“政和白茶研究基地”，并参与制定了“政和白茶”国家标准，“中国白茶”国家标准和“白茶”国际标准。2011年，瑞茗茶业被国家标准化委员会授予“国家标准化白茶生产示范企业”。
对于现在所谓的“老白茶”、“压饼白茶”，余步贵有自己的看法。他说，从他小时候起，政和县作为传统的白茶原产地，从来没有“老白茶”的说法和做法。至于老白茶的药用价值是否越存越高，他正在和福建农林大学白茶学院合作，进行相关的药理研究。研究需要时间，现在还没有具体的研究数据。另外关于市场上流行的“白茶压饼”做法，余步贵虽然不认可，但为了企业效益，他在保留一部分散茶进行销售的同时，还是把部分等级较低的寿眉茶压制成茶饼出售了。他说，白茶贵在不揉不炒，不但最大限度保留了茶叶的原生营养，而且不破坏多酚氧化酶的活性。可是压饼工艺，经过高温蒸气蒸、机械压制，已经破坏了白茶多酚氧化酶的活性，等于轻微杀青和揉捻了。虽然新工艺白茶也有轻微揉捻工艺，但是跟传统白茶制法原理，毕竟是不同了。
除了政和白茶，政和工夫红茶也是余步贵悉心培育的主打产品。公司现拥有白茶、红茶自然萎调车间2座；白茶、红茶全自动生产线各一条。年可加工“政和白茶”、“政和工夫红茶”等名优茶500吨。2012年，瑞茗茶业与福建农林大学联合成立了“政和工夫红茶研究基地”，并获得了“国家科技支撑计划工夫红茶自动化加工示范企业”的称号。将政和工夫红茶和政和白茶发扬光大，是余步贵内心一直不灭的理想。
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