宁红茶重振百年辉煌
东北人参、内蒙羊肉、新疆葡萄、山东阿胶……，谈起知名地域产品，江西除了景德镇的瓷器，修水（古称宁州）所产的宁州工夫红茶，（简称“宁红”），同样闻名世界。好山好水出好茶
西出南昌，沿着昌九高速公路北行，不到三个小时就到了江西的西北门户、与湘鄂两省接壤的修水县。远远望去，沿途的山峦树木苍翠，山顶云雾缭绕，恍若仙境；路边的溪流清澈见底，独特的气候和地理环境为茶树的生长创造了得天独厚的自然条件。
“这里的空气都是甜的”—巨幅的广告牌道出了每位来访者的心声。呼吸着沁人心脾的空气，徜徉在森林覆盖率达75%的全国林业大县，很自然地想到了一句话—“好山好水出好茶”。
修水县历朝历代都是我省著名茶乡，产茶历史可溯源到唐代，盛于清代，迄今已有1200余年的历史。古义宁州的地域包括现在的修水、武宁、铜鼓三县，当时这里就是历代朝廷的贡茶基地，宁红的主产地修水县占到宁红总产量的80%，修水宁红以其“香味持久、叶底红亮、滋味浓醇”而成为全国著名红茶。
出口茶畅销欧洲
光绪17年至31年（1891-1905年），宁红茶在国际茶叶市场上步入鼎盛时期，有茶园面积34万亩，每年输出30万箱（每箱25公斤），畅销欧洲。
清代光绪30年（1904年），宁红输出达30万担。那时县内茶庄、茶行多达百余家，较有名气的有振植公司、吉昌行、公和厚、大吉祥、怡和福、恒丰顺、广兴隆、正大祥、恒春行、同天谷行等，全县出口茶占全国总数十分之一强。
当时，宁红生产的朝廷贡品—珍品太子茶被列为贡品，故又有“公茶”之称。光绪年间，漫江罗坤化的“厚生隆”茶行特制的太子茶，生产“太子茶”百箱（每箱25公斤），在汉口以每箱售价高达100两白银的价格卖给俄国人，俄罗斯太子予以“茶盖中华，价甲天下”的高度赞扬，并赠与奖匾。
到19世纪中叶，宁红畅销欧美，成为中国名茶。当地还出现了“义奉祥”茶庄、“怡和福”茶行等知名的老字号茶店铺，专门在上海等地出口茶叶，故有“宁红不到庄、茶叶不开箱”的业内崇高地位。美国茶叶专家威廉·乌克斯在《茶叶全书》专著中称赞“宁红色、香、味俱属上乘。”
当代茶圣、原中国茶叶学会名誉理事长吴觉农先生回忆道：1934年他在英国伦敦看到市场的小包装茶叶，外面写的是宁州红茶，但里面装的是我国祁门的红茶，由此可见当时宁红昌盛非凡。吴觉农先生郑重地题词道：“宁红是历史上最早支派，早于祁红九十年，先有宁红，后有祁红，宁红、祁红并称世界之首”。
修水茶叶凤凰涅槃
1949年时，修水县产茶仅7000担，几近瘫痪。经过几代茶农的接力努力，“修水宁红茶”逐渐恢复元气。
1958年，修水县开发出两种品质优异的宁红超级茶销往苏联，经中外专家鉴评，质量达到“国际高级红茶”的标准，荣获中国茶叶进出口总公司专电祝贺。同年，高级宁红茶“山谷红”被国务院列为招待外宾的“礼茶”。次年送往庐山会议的超级宁红工夫茶，获中央领导的好评。1985年生产的宁红特级工夫茶宁红金毫，成为“中国红茶”中的珍品，该产品延用“太子茶”的原料， 1988年在中国首届食品博览会上评选为金奖。此后，又先后荣获“国家农产品地理标志登记保护产品”和“国家农业部无公害茶叶生产基地县”等大奖。
百年金奖王者归来
省茶叶协会常务副会长、修水县茶叶科研所书记吴东生是位与茶叶打了38年交道的老茶人，他深刻研究修水茶叶历史，并见证了修水茶叶近段的发展历程。
吴东生欣然告诉记者：近十几年来，修水县按照“扶龙头、创品牌，转观念、活机制，兴科技、增效益”的思路，大力发展茶产业。如今，修水的茶园面积近15万余亩，拥有各类茶厂110家，其中国家级农业产业化龙头一家，省级3家。如今宁红茶得到涅槃再生，宁红最大的精制加工厂—宁红集团公司（前身为1949年建立的修水茶厂）已成为江西最大的红茶生产加工规模专业厂，宁红的品牌价值达8.39亿元，成为全国百强公共品牌。
“一百年前的今天，修水宁红工夫茶获得巴拿马太平洋万国博览会甲级大奖；一百年后的今天，我们宁红又在冲刺2015年意大利米兰世博会‘百年世博中国名茶公共品牌金奖和企业品牌金骆驼奖’，将再现百年辉煌，为江西、为中国争得荣誉！” 吴东生欣然自信地说道。
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