叶启桐：始终不能让茶的生命消失
西湖龙井资讯平台4月12日讯：作为第一批国家级非遗传承人，叶启桐老先生深受家庭茶风熏陶。1956年，他的父亲到崇安茶场担任第一任副场长，专门负责茶厂的全面工作，开垦茶山。三年后，他也随母亲从闽东老家来到茶乡崇安（即武夷山市），制茶的渊源从此开始。长期从事岩茶生产、制作与研究工作的叶启桐，和气实在，与记者的交谈中，他就像邻家长辈一般语调和缓，但其中精艺却如同岩茶一样精彩可啜。对于茶，他认为应当要让其始终蕴含“生命”，对于技艺传承，他则有自己的坚持。
制茶需“保持茶的生命” 品饮与大自然相通
记者：与茶结缘半个多世纪，您如何看茶？
叶启桐：茶有生命，制茶中，始终不能让这种生命消失。什么是生命？萎凋流程后，茶叶失水，软下来，看似死去，晾完青，又重新活起来。发酵以后，“三红七绿”、“绿叶红镶边”，像花一样美。之后再炒，高温杀菌，炒完揉成条索，在炭火上焙。总该死了吧？没有，泡茶的过程中，开水冲下去， 细细的条索慢慢舒展开来，还原成绿叶红镶边，又活了，而且还散发出香气，还有这么甘醇的滋味。“死”的茶叶变成条索后就不会打开。
晒青、摇青、炒青、揉茶、焙茶……制茶工序，核心就在于“始终不能让茶的生命消失”，不能让茶死掉。不仅武夷山的茶如此，所有的茶叶都一样。
记者：特别的生长、制作环境带来的味道，是否也是武夷岩茶的一种生命？
叶启桐：是的，品饮武夷岩茶的过程就是领略大自然的气息。鲜花相伴相生，茶叶就带花香；草药相伴相生，茶叶就带草药香；苔藓地衣相伴相生，就带有苔藓地衣的味道，这就是大自然的气息。
没有良好的生态、生物多样性，就不可能有这种气息。茶叶的种植加工、品饮的整个过程都与大自然相通。
千年茶文化与人相关 “玉茗奖” 促茶界交流
记者：刚刚谈到自然环境，其实武夷岩茶的文化也富有内涵，对此您如何看？
叶启桐：没有文化支撑，武夷山的茶叶也不可能延续几千年。唐朝时，一个叫孙樵的人把武夷茶寄给当时的刑部尚书，在史上留下了《送茶与焦刑部书》，书信中说此茶非常好，不能轻慢。这是关于武夷岩茶最早的文字记载。宋代，整个闽北的茶都非常有名。到元朝，武夷山成立了御茶园，作为贡品延续了250多年，更显独特。到了当代，中国的十大茶人曾经都在武夷山工作过。历代茶人在制作过程中不断研究不断创新，也赋予了武夷山茶叶精神。
记者：作为国饮，茶的文化进入日常生活，能发挥怎样的作用？
叶启桐：对百姓来讲，“柴米油盐酱醋茶”，茶与生活息息相关。茶叶是人交流时非常重要的载体，客来敬茶，朋友谈天也喝茶，非常简朴，也代表了敬重。对于文化爱好者，又是“琴棋书画诗酒茶”，以茶为雅事，可见茶叶和艺术、文化也相连。
同时，茶与社会的政治、经济、生活相关。以茶为主题的博览会、交易会，以及此次“玉茗奖”的评选，促进各类茶叶的互相借鉴、交流、学习，提升了品位，促进大家把茶叶质量放在第一位，是推动茶经济转型升级的一种动力。
手工精髓是产业竞争力 希望培养年轻人终身做茶
记者：您作为老茶人，也是首批的国家级传承人，您认为茶叶制作技艺该如何传承？
叶启桐：近年我成立了一个工作室，想带一些传承人。徒弟的选择上，热爱这项工作是首要标准。因为手工制茶很辛苦，口头的传授是不够的，这是门手艺活，要通过不断实践、积累经验才能掌握。但学进去掌握了，就是终生受用。
记者：我们听说武夷制茶“天变即变，青变即变”，这是否是年轻人学习制茶的一大挑战？
叶启桐：“天变即变，青变即变”。制茶时天气、茶青情况等变数极多，非常讲究因地制宜，要根据茶的不同，赋予它不同的性格，在实践的过程中，要根据茶叶不同的情况，采取不同的技术措施。做茶没有固定的模式，不同的天气情况就采取不同方法，这和医生给不同病人看病开不同药方是同一个道理，需要长时间研习实践才能体会和把控。
当然，大部分的茶需通过机器工作化生产，因为要满足大多数消费者喝茶的需求。可是顶尖精品数量不会太多，就要通过手工来制作，这也是一种艺术，代表了行业的水平。手工制作是武夷岩茶内在生命力的表现，是知识产权的核心技艺，是能与其他国家相竞争的，这个不能丢。
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