想喝古早味的铁观音 就到木栅找茶行
台北市文山区的木栅是个古老茶区，盛产台湾独一无二的铁观音，也是我新爱上的茶种。最近刚好是春茶上市跟比赛的时节，这是我绝对不肯错过的盛会，不但可以喝到一肚子好茶，也增广了不少见闻。木栅铁观音源自大陆，制法虽与安溪铁观音类似，但经过百年的演变已发展出不同的特色。木栅铁观音的韵味纯厚，具有独特的甘醇，以及带一点弱果酸及桂花香。以一心二叶采摘的上等铁观音，茶味深具喉性及收敛性，品尝后回味深沉，韵味久留喉间，芬芳不散。
很多人慕名而来上山喝茶找茶，不过外地游客想买到真正上等铁观音，其实并不容易。每年冬茶和春茶比赛，由当地农会主办，具有高度公信力，所以新手想买真正上等铁观音，最好从这里下手。
2012年铁观音春茶比赛，根据比赛规则，参赛茶农要缴交22.4斤茶叶，0.4斤拿去做农药化验，通过才能进入比赛。评审是三位台湾著名的评茶师，选出特等、头等一、头等、二等到优良等奖项。
记得第一次看到十几碗茶汤摆在眼前，外行的我只知道拿起来一碗一碗闻，哪一碗最香就用公用汤匙舀到杯子里试喝。在旁观赛的热心茶农显然看不下去，很有礼貌地走过来，看完一遍茶汤颜色，拿起其中几碗摇一摇之后，挑出三碗我觉得颜色太淡的茶说：“其他不用喝了。”上等铁观音茶汤是清澈的琥珀色，颜色深的丹宁太多，有茶叶末沉淀的是杂质，都不可能拿头等。
细细品尝这三碗不起眼的茶之后，慢慢觉得回甘深入喉头，甚至回家洗澡时，被热气一蒸鼻子还会呼出铁观音香气，真是神奇！
高潮当然是宣布比赛结果，最戏剧性的，是每年评审一念出特等奖得主时，就有人拔腿逃跑，一批人好像债主一样追出去，据说有时得奖者甚至会躲在巷子里面不敢出来。
原来主办单位会将得奖茶叶其中20斤，以四两装成一罐，印上编号和防伪包装还给茶农出售，追出去的都是茶商，希望抢分这80罐得奖茶。不过茶农都有一群忠实熟客，不管得不得奖都早已定下大部分的茶叶，一得奖根本不够卖，偏偏茶商又都是熟人，不想得罪人的茶农只好逃走避避风头。
农会明确规定，特等奖卖两万新台币一斤，头等一卖一万二，一般头等卖八千。但离开木栅之后，售价立即翻涨一两倍，据说少量拿到大陆出售的，金额不变，但都以人民币作为单位，也就是坐地起价，翻涨近五倍。
对笔者来说，任务就是要拿到得奖名单，赶在农会发还比赛茶的那一天，去找相熟同时今年又得奖的茶农买茶。木栅铁观音产量不多，头等奖上市前会被熟客订光，即使没得奖，好一点的茶叶也会在三天内卖完。所以每次我买完茶结账时，老板都会顺便说一句，没事不要再来。这句话绝对没有不友善的意思，纯粹是说：短期内不会有好茶叶可以卖给你了。
木栅铁观音又称为“正欉铁观音”，“正欉”是闽南语真正的意思。木栅茶农绝大部分都姓张，当年张氏祖先从大陆带来培植的铁观音茶树，就种在木栅樟湖山。虽然台湾的茶行都有出售本地铁观音，但部分是“硬枝红心”品种的石门铁观音，或者用金宣茶叶做成的铁观音，有些卖给观光客的，更会掺杂大陆铁观音。外地人要购买，起码要看到标示“正欉铁观音”或者参加木栅农会比赛的才不会被骗。
或许有人会问，铁观音既然是大陆传来的，为何不在大陆买就好了？理由在于：木栅的铁观音始终遵循一百多年前从福建带来的古法。大陆的铁观音则改变过制茶方法，风味也有所不同。想要喝到古早味的铁观音，还是要到木栅找茶才行。
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